Николай Аргунов. Параша Жемчугова

Параша Ковалева была дочерью деревенского кузнеца. Совсем маленькой ее взяли ко двору Шереметевых. Граф определил ее в свой крепостной театр. Вместе с другими девочками ее учили пению, танцам и "хорошим манерам". У Параши оказался прекрасный слух и чудесный голос. С двенадцати лет она исполняла главные роли. Любители театра спешили из Москвы в Кусково - увидеть и услышать необыкновенную актрису.

Парашу называли украшением, "жемчужиной" кусковской сцены. Когда по приказу графа актрисам меняли их "мужицкие" фамилии на благозвучные, Параша стала Жемчуговой. А ее подруги, по названиям драгоценных камней, сделались Изумрудовой, Бирюзовой, Гранатовой.

За короткую жизнь Параша Жемчугова изведала и счастье творчества, и шумный успех, и радость любви. Но никогда не могла забыть, что она - рабыня. Даже самые светлые минуты ее жизни омрачала неволя.

Женщиной замечательной красоты и чуткой души изобразил Парашу Жемчугову живописец Николай Аргунов, сын Ивана Петровича. Взволнованно писал крепостной художник крепостную актрису.

Порудоминский В.